紫外線ダメージによる光老化は、シミや黒ずみだけでなく、たるみやシワ、ごわつきなども引き起こします。
肌老化を早めて悪化させてしまう紫外線には、ＵＶＡ波、ＵＶＢ波、ＵＶＣ波の3つの種類があります。
しかし、今のところ、ＵＶＣ波はオゾン層に遮られて地表にほとんど到達しないため、まず、注意しなければならないのは、紫外線は2種類です。
ＵＶＡ波は、紫外線の95％を占めており、波長が長く肌の奥の真皮まで到達して、コラーゲン線維やエラスチン線維を傷つける波長が40～50％も含まれています。
エネルギー量が弱いので、肌を赤くしたり、黒くしたりはしませんが、雲やガラス窓も透過するので、気がつかないうちに、真皮に紫外線ダメージを与えてしまいます。
またＵＶＢ波が作ったメラニン色素を濃くして、肌を黒ずませたり（サンタン）、シミを悪化させたりします。
さらに活性酸素をたくさん発生させて、肌にさまざまな悪い影響を与え、ＤＮＡを損傷することもあり、肌老化をいっそう悪化させます。
ＵＶＢ波は、波長が短く肌の真皮にまでは到達しませんが、ＵＶＡ波に比べてエネルギーが強く、肌の表面に炎症を起こして赤くするサンバーンや、黒くするサンタンを起こします。
赤みがひどくなると痛みを感じたり、水ぶくれになって火傷のような症状を引き起こします。
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